Vaak wordt er wel eens aangehaald dat iemand iets op een subtiele wijze moet benaderen. Laatst nog heb ik tegen koko nog gezegd dat hij af en toe subtieler moet zijn. Maar wat is dat juist subtiel zijn? En is het zo dat subtiel zijn bij mannen minder 'ontwikkeld' is dan bij vrouwen? Al lachend vroegen we ons al af of er niet zoiets bestaat als een cursus 'Subtiliteit voor mannen'... Waarom niet eens rondzoeken en jullie het ineens meegeven.

Woordenboek

Kijkend in online woordenboeken, kwam de omschrijving van subtiliteit vaak overeen met dun, fijn, teer. Woorden die ikzelf niet onmiddellijk associeer met mannen, zij zijn toch eerder sterk, zwaar, log, robust bij wijze van spreken. Maar ook andere betekenissen waren er te vinden, een tweede was scherpzinnigheid, haarkloverij, spitsvindigheid... hiervan kunnen dan weer wel enkele woorden gelinkt worden met mannen. Want zij kunnen immers zeer scherpzinnig en spitsvindig uit de hoek komen. Dus wie weet toch al niet volledig vrouwelijk?

Verder zoekend naar informatie over subtiliteit, kwam ik vooral uit op vreemde sites, die eerder gelinkt waren met vertalingen of toevallig het woord in hun tekst gebruikte. Hoewel ook enkele interessante sites aan bod kwamen. Zo heeft Ernst-Jan Pfauth een blog geschreven waarin hij aanhaald dat subtiliteit binnen de voorlichting niet goed is. Hierbij heeft hij het vooral over het feit dat er in Nederland campagnes tegen agressie in het verkeer worden gehouden, die het probleem op een subtiele wijze benaderen. Slogans zoals 'Rij met je hart' worden dan gebruikt, opvallend is dat deze blijkbaar niet zouden helpen voor het punt waarvoor ze dienen. Een vergelijk met New York wordt door hem gemaakt, aangevend dat ze daar meer 'to the point' zijn en dit eveneens efficiënter is.

Woordspelingen rond subtiel zijn, zijn eveneens te vinden, wat je er zelf onder moet verstaan.. voor mij een vraag, maar misschien voor jou een weet. Je kan altijd eens een kijkje nemen op de blog van Kleine Keizerin.

Maar WAT is subtiliteit dan?

Nu hebben we de woordenboek definitie gevonden, ja ok. Maar dat maakt voor mij nog niet helemaal duidelijk wat subtiliteit inhoudt. Ikzelf zou het eerder omschrijven van het proces waarbij men iets overbrengt op zulk een wijze zonder de gesprekspartner te kwetsen. Verder zou het ook aangewend kunnen worden wanneer je eigenlijk iets van iemand nodig hebt, en dit toch eerder een gevoelige zaak is. Andere situaties waar ik zo onmiddellijk aan denk zijn situaties waarin mensen gewoon opmerkingen recht toe recht aan zeggen, zonder al te veel over de woordkeuze na te denken. Natuurlijk moet dit ook gebeuren, maar af en toe kan je beter even over je woorden nadenken en juist die keuze te maken waarmee je niemand tegen de schenen schopt.

Tot zover mijn ervaring, maar wat is de ervaring van andere mensen op het net? WikiWoordenboek geeft aan dat subtiel zijn te maken heeft met fijn onderscheidend of ook alleen bij nauwkeurig toezien of voor fijn gevoel waar te nemen of te begrijpen. Met andere woorden iets zo aanwenden dat het niet zo opvallend is dat je bijvoorbeeld iets erg zegt, of iets nodig zou hebben. Verder is er een interessant artikel dat Flirtende vrouwen te subtiel zijn voor mannen in De Standaard en in Goed Gevoel verschenen. In het artikel staat dat uit een onderzoek blijkt dat mannen de subtiele trukken van vrouwen niet door hebben. Waaronder als voorbeelden van trukken de zwoele blik, over de schouder kijken, ... staan opgelijst. Mannen zouden vooral problemen hebben met het onderscheiden tussen verliefdheid bij vrouwen en vrienschappelijkheid. Dat is al één klein puntje voor mezelf, blijkbaar wijst dit onderzoek dus uit dat het opvangen van subtiele boodschappen (toch in flirten) niet altijd goed gebeurt door mannen. Om toch maar niet te veralgemenen, houden we het wel nog op situaties met flirten! Wel is er nog een straffe uitspraak die in bovenstaand artikel vertaald werd. Deze uitspraak kwam van relatie-auteur Kathy Lette: "Vrouwen zijn zeer goed in het gebruiken én lezen van lichaamstaal, mannen kunnen alleen babbelen", zegt ze. "Dat is erg verwarrend voor een vrouw, want de doorsnee-man beseft vaak pas dat we op hem vallen als we zijn kind baren ofwel denkt hij juist dat alle vrouwen constant op hem vallen" daarmee zou haar stelling bewezen zijn dat vrouwen superieur zijn. Waar of niet waar? Mannen laat jullie ook maar horen.

Oefenen subtiliteit?

Een duidelijk antwoord op mijn vraag of het zo is dat mannen minder subtiel zijn dan vrouwen heb ik uit mijn zoekwerk op het internet niet gevonden. Wel heb ik gevonden dat mannen de subtiele signalen van vrouwen niet zo goed kunnen opvangen. De laatste, al lachend gestelde, vraag om te onderzoeken was deze of er niet zoiets bestaat als subtiliteit leren. Ikzelf zou zeggen: Oefening baart kunst, dus ook subtiliteit moet te leren zijn. Misschien moet je vrouwen om tips vragen als man. Zelf merk ik dat ik sommige dingen sneller opmerk wanneer iemand totaal niet subtiel is, of weet ik wel wanneer je best subtiel kunt zijn. Misschien komt dit door de vrouwelijke intuïtie? Hoewel daar heb ik soms mijn twijfels ook wel over.. In ieder geval, ik denk dat op het vlak van subtieliteit mannen wel iets kunnen leren van vrouwen. Maar mannen, kies er wel iemand uit die zelf subtiel is, want je weet: uitzonderingen bevestigen de regel ;-).